春秋战国时期，大多数诸侯国很看不起越国，说那里是“蛮夷”；而越国也不计较，实际上他们在心底里也不把这些国家看在眼里，他们有自己的骄傲和坚持。这里的人特别聪明，从来不服外来人的蛮横，实力不济被吴国打败，他们能“卧薪尝胆”，后来灭吴。
“卧薪尝胆”说的是越国国王勾践，其实当时整个“越国”何尝不是卧薪尝胆：国之柱石文种、范蠡这样；漂亮的王后雅鱼这样；绝色的民女西施这样。正是全国上下忍辱坚持、团结一心，最后才复国成功的。公元前494年，越国第一次被灭，国王和王后成为吴国奴隶，国王尝吴王遗矢、王后被勒令侍寝晋国使臣，何等屈辱。
公元前473年，越国终于灭掉吴国，一跃成为长江一带的强国；在随后的发展中，越国国土最北达到现在的山东南部，一时强横无比，号称“霸王”；当时北方的中原强国“齐国”在现今的山东一带，因为吴国被灭，他们与越国就直接接壤了。
面对快速强大起来的越国，为了防备打过来，齐国特意修筑了一道长约三百多里的长城，现在这个长城的遗址就在青岛市的黄岛区，叫“齐长城遗址”，黄岛区还有一条“齐长城路”。
而越国也有向北发展的雄心，他们最后一任国王无疆将都城从南方的会稽迁到了北方的琅邪，也就是现在山东省的日照北部一带，准备攻打齐国。
看到越国铁了心向北，齐国运用合纵联合之术，派出能言会道的说客，告诉越王无疆：楚国才是越国的大患，愿与越国一起打楚国。结果无疆傻乎乎地还真相信了，停止伐齐转而攻楚，结果在公元前334年被楚威王打得灭国，越王无疆也被杀掉，连学老祖宗勾践“卧薪尝胆”机会都没有。
楚灭越后，进入浙江，夺回吴国故地；并挟着灭越国的余威，接着挥师北上，把齐国军队杀得落花流水，成为“战国七雄”中唯一可以抗衡大秦的强国。而灭国后的越国许多王族成员南逃到浙江南部、福建一带，他们在那里各自占领一小块地方，独自称王，号称“闽越国”，做楚国的“小弟”，一直延续到秦统一中国。
秦始皇统一中国后，南方实在太远，也就没派军队过来，只是不准在这里称“国”，而是搞“郡县制”的时候，在这里设立“闽中郡”；越国完全没有了。
秦二世的时候，龙川令赵佗代行南海郡（现在广东、广西一带），秦朝灭亡后，赵佗正式建立南越国，定都番禺。这个“南越国”和春秋战国的“越国”，没有关系了。
别看“越国”在中国历史上不算强国，却对周边国家影响巨大。比如现在的“越南”，其实这个“越”就是指“南越国”，在“南越国”南边；到清朝道光年间，越南想改名叫“南越”，道光皇帝立刻驳回去了：
首先，南越包括很大一部分，不能乱用；其次，南越是有独立性的称呼，“越南”意为“在越之南”，只能是地理指代。可见，古代皇帝也有很强的国家主权意识。
另外一个受影响的国家是“日本”，他们与大陆接触很多，当大陆战乱时，他们渡海过来，遇到哪个诸侯国，就认为这是大陆的政权。
所以，对于越国，他们是熟悉的，他们地理上有“越州”，国内行政区划里的令制国名有越前、越中、越后三国。这些地方在日本的本州岛西部偏南沿海，与大陆的越国“一衣带水”。
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